Les aplombs d'un cheval, c'est-à-dire la position de ses membres par rapport à l'axe de son corps, jouent un rôle essentiel dans sa locomotion. Ils influencent directement son mouvement, son équilibre et sa performance, impactant ainsi son bien-être et sa capacité à performer dans différentes disciplines.
Anatomie et biomécanique du membre équine
Comprendre les aplombs nécessite de bien connaître l'anatomie du membre équine. Les os, les articulations, les muscles et les tendons interagissent de manière complexe pour permettre au cheval de se déplacer. Le centre de gravité du cheval, situé au niveau du thorax, influence son équilibre. La position des membres par rapport à ce centre de gravité détermine sa stabilité et sa capacité à se mouvoir efficacement.
Mouvements du membre
La locomotion du cheval implique une série de mouvements complexes impliquant les membres. On distingue trois allures principales : la marche, le trot et le galop. Chaque allure implique des rotations et des flexions spécifiques des articulations, ce qui nécessite une coordination précise de l'ensemble des structures du membre.
- La marche : Un mouvement simple où les membres se déplacent l'un après l'autre. Chaque membre effectue un cycle de mouvement complet avec une phase d'appui et une phase de suspension. La marche est l'allure la plus lente du cheval, mais elle reste importante pour l'échauffement et la récupération.
- Le trot : Un mouvement plus rapide impliquant des phases de suspension où le cheval est en équilibre sur deux membres. Le trot est caractérisé par un mouvement diagonal, avec les membres antérieurs et postérieurs du même côté se déplaçant simultanément. Il est utilisé pour des déplacements plus rapides et pour des séances d'entraînement.
- Le galop : Un mouvement encore plus rapide et dynamique où le cheval a des phases de suspension plus longues et où ses membres se déplacent de manière plus complexe. Le galop est l'allure la plus rapide du cheval, avec une phase de suspension où les quatre membres sont en l'air. Il est utilisé pour les courses et pour les activités qui nécessitent de la vitesse et de l'endurance.
Chaque mouvement implique des rotations et des flexions spécifiques des articulations. La conformation des membres, et donc les aplombs, influe sur la fluidité de ces mouvements et sur la répartition des forces sur les différentes structures. Des aplombs défectueux peuvent entraîner une augmentation des contraintes sur certaines articulations et des muscles, augmentant ainsi le risque de blessures.
Analyse des différents aplombs
Les aplombs idéaux, c'est-à-dire les positions des membres permettant une locomotion optimale, sont définis par rapport à l'axe du corps du cheval. Il existe plusieurs types d'aplombs, analysés de profil et de face.
Aplombs vus de profil
L'analyse de profil permet d'évaluer l'alignement du membre par rapport à l'axe vertical du corps du cheval. Des aplombs corrects de profil permettront une répartition optimale des forces lors du mouvement.
- Droit : Les membres sont alignés verticalement, sans déviation ni cambrure. Cette conformation permet une répartition optimale des forces et minimise les contraintes sur les articulations. Les chevaux avec des aplombs droits de profil sont souvent réputés pour leur locomotion fluide et leur capacité à performer à des vitesses élevées.
- Cambré : Les membres sont incurvés vers l'intérieur, avec un angle prononcé au niveau du genou. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du genou et du jarret. Ce type d'aplomb est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais il peut également être observé chez les chevaux de course.
- Plat : Les membres sont rectilignes, sans cambrure ni angle marqué. Ce type d'aplomb peut entraîner une tension excessive au niveau des tendons et des muscles, augmentant le risque de blessures. Ce type d'aplomb est généralement observé chez les chevaux de travail, mais il peut également être constaté chez les chevaux de course.
- Jarret de vache : Le jarret est orienté vers l'extérieur, créant un angle prononcé. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du jarret et du boulet. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Jarret de chèvre : Le jarret est orienté vers l'intérieur, créant un angle prononcé. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du jarret et du boulet. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
Aplombs vus de face
L'analyse de face permet d'évaluer l'alignement des membres par rapport à l'axe vertical du corps du cheval. Des aplombs corrects de face permettent une répartition optimale des forces lors du mouvement et minimisent les contraintes sur les articulations.
Membres antérieurs
- Droit : Les membres sont parallèles et alignés verticalement. Cette conformation permet une répartition optimale des forces et minimise les contraintes sur les articulations. Les chevaux avec des aplombs droits de face sont souvent réputés pour leur locomotion fluide et leur capacité à performer à des vitesses élevées.
- Écarté : Les membres sont écartés l'un de l'autre. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Rapproché : Les membres sont rapprochés l'un de l'autre. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Panard : Le membre est tourné vers l'extérieur. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Cagneux : Le membre est tourné vers l'intérieur. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
Membres postérieurs
- Droit : Les membres sont parallèles et alignés verticalement. Cette conformation permet une répartition optimale des forces et minimise les contraintes sur les articulations. Les chevaux avec des aplombs droits de face sont souvent réputés pour leur locomotion fluide et leur capacité à performer à des vitesses élevées.
- Écarté : Les membres sont écartés l'un de l'autre. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Rapproché : Les membres sont rapprochés l'un de l'autre. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Vache : Les membres sont écartés et tournés vers l'extérieur. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du jarret et du boulet. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
- Boulet rentré : Le boulet est situé en arrière du canon, créant une déformation du membre. Ce type d'aplomb est souvent associé à une locomotion moins fluide et à un risque accru de blessures au niveau du boulet et du jarret. Il est généralement constaté chez les chevaux de selle, mais peut également être observé chez les chevaux de course.
Les aplombs "anormal" modifient la biomécanique du mouvement, ce qui peut entraîner une augmentation des contraintes sur les articulations et les tissus mous. L'angle des articulations change, les muscles et les tendons doivent s'adapter pour compenser les déviations, ce qui peut entraîner une fatigue excessive, un risque accru de blessures, des boiteries et une usure prématurée des articulations.
Aplombs et pathologies
La biomécanique des aplombs est un facteur prédisposant à certaines pathologies. La répartition des forces sur les articulations varie en fonction de la conformation. Un cheval avec des aplombs défectueux sera plus susceptible de développer des pathologies articulaires, tendineuses ou osseuses. Un exemple concret est le cheval cambré, qui est plus susceptible de développer une arthrose au niveau du genou.
Exemples concrets
- Un cheval cambré est plus susceptible de développer une arthrose au niveau du genou, une tendinite au niveau du fléchisseur digital superficiel ou des problèmes de ligaments croisés.
- Un cheval avec un jarret de vache est plus exposé à des tendinites au niveau du jarret, une arthrose du jarret ou des problèmes de ligaments collatéraux.
- Un cheval panard est plus susceptible de développer des fractures du canon, des problèmes de ligaments collatéraux ou des tendinites au niveau du fléchisseur digital superficiel.
- Un cheval cagneux est plus susceptible de développer des fractures du canon, des problèmes de ligaments collatéraux ou des tendinites au niveau du fléchisseur digital superficiel.
- Un cheval avec un boulet rentré est plus susceptible de développer des problèmes de ligaments collatéraux, des tendinites au niveau du fléchisseur digital superficiel ou des arthroses du boulet.
La surveillance des aplombs dès le plus jeune âge est essentielle. Un exercice adapté, une alimentation équilibrée et des soins préventifs peuvent aider à prévenir le développement de pathologies liées aux aplombs.
L'influence des aplombs sur la performance et le bien-être
Les aplombs influencent directement la performance du cheval. Un cheval avec des aplombs idéaux se déplacera avec plus de fluidité et d'efficacité. Sa capacité d'adaptation et de résistance à l'effort sera également améliorée, ce qui le rendra plus performant dans différentes disciplines.
Un exemple concret est celui de "Phar Lap", un cheval de course australien réputé pour sa vitesse et son endurance. Il possédait des aplombs presque parfaits, ce qui lui a permis de remporter de nombreuses courses.
D'un autre côté, un cheval avec des aplombs défectueux peut souffrir de douleurs et de boiteries, ce qui réduira sa capacité à performer et affectera sa qualité de vie. Un cheval avec un jarret de vache, par exemple, peut avoir des difficultés à se déplacer sur un terrain accidenté, ce qui le rendra moins performant en randonnée équestre.
En conclusion, la connaissance des aplombs est essentielle pour les professionnels et les propriétaires de chevaux. Une bonne compréhension de la biomécanique des membres et de l'influence des aplombs sur la santé et la performance permet d'assurer un meilleur soin et une meilleure gestion du cheval.